IGREJA

 

O pedido de Esther horas antes de seu martírio em Argel

Sua congregação e seu país buscavam sua segurança em uma perigosa situação de guerra civil, mas ela pensava em outra coisa...

Esther Paniagua Alonso tinha 45 anos quando foi baleada ao lado de sua irmã agustina Caridad Álvarez em 23 de outubro de 1994 perto de sua casa em Bab El Oued (visitada recentemente pelo Papa Leão).

Horas antes de seu martírio, na mesma manhã daquele domingo, a missionária havia feito um pedido ao embaixador da Espanha.

Ele e o cônsul tinham ido visitá-la no hospital onde ela trabalhava como enfermeira e tentaram em vão oferecer-lhe atenção especial.

"- Então o que você quer? - perguntou o embaixador no final.

"Um colonoscópio", respondeu Esther, "porque o que precisamos aqui é detectar cânceres de intestino em breve.

- Bem, vamos ver se conseguimos, com certeza vocês vão conseguir - respondeu o diplomata. E, de fato, o estado espanhol enviou este instrumento médico algum tempo depois".

A agustina María Jesús Rodríguez relembra em um documentário recente a alegria com que Esther explicou sua conversa com o embaixador naquele dia durante o almoço.

Um ofertório na porta da capela

Courtecy of Agustinos Re coletos

Maria Jesus viveu aqueles momentos na Argélia, onde havia se deslocado para acompanhar o discernimento das agostinas sobre sua permanência ou sua saída do país (não havia muito o que debater, elas tinham claro que ficavam).

Na tarde daquele domingo (que justamente se celebrava o DOMUND), as religiosas planejavam celebrar a Eucaristia à tarde em uma capela das Irmãzinhas de Foucauld perto de sua casa.

Por razões de segurança, eles não foram todos juntos, mas Esther e Caridad saíram primeiro. Uma chuva fraca estava caindo. Cerca de dez minutos depois, Maria Jesus saiu com Lourdes, a religiosa que ofereceu algumas palavras de saudação ao Papa em sua visita em 13 de abril de 2026.

"Ouvíamos dois tiros", lembra. Um jovem pai de família as abrigou em sua casa, cujo pátio dava para o pátio das Irmãzinhas de Foucauld. De lá, eles ouviram dois nomes: Caridade e Esther. "Foram instantes que me pareceram eternidades", lembra Maria Jesus.

Então a polícia chegou e eles puderam ver Esther ser introduzida na ambulância. Ele havia perdido muito sangue e uma hora depois receberam a notícia de sua morte. Caridad foi transferida para um hospital militar, mas também morreu pouco depois.

O exemplo da beata Ester

Maria Jesus destaca que foi um momento "muito difícil", mas "agora você olha para ele e suas vidas deram muito fruto". "A Eucaristia ficou no ofertório de suas vidas na porta da capela", acrescenta. Para Ester, o modelo perfeito é Jesus, que "sofreu, teve que superar dificuldades e terminou no fracasso da cruz, de onde brota a fonte da vida".

A casa onde viviam, visitada pelo Papa no primeiro dia da sua viagem apostólica de 10 dias à Argélia, Camarões, Angola e Guiné Equatorial, é hoje um centro de acolhimento e atividades para crianças e adultos. Lá estão muito presentes as bem-aventuradas Ester e Caridade, duas missionárias que fazem parte do grupo de 19 mártires da Argélia. Sua festa é celebrada em 8 de maio, dia da eleição do Papa Leão XIV.