SANTO DO DIA

 Hoje é a festa de são Luís Gonzaga, padroeiro da juventude cristã

A Igreja celebra hoje (21) a festa de são Luís Gonzaga, padroeiro da juventude cristã e protetor dos jovens estudantes. Ele passou por muitas incompreensões e sofrimentos na “vida de luxo” que teve que experimentar, até que ouviu um “chamado especial”.

São Luís Gonzaga nasceu em 1568 na Itália, em uma família nobre. Sua mãe, preocupada pelas questões de fé, consagrou-o à Virgem e batizou-o, enquanto ao seu pai só interessava o futuro mundano do filho e que fosse soldado como ele.

São Luís frequentava muito os quartéis e aprendeu a importância de ser corajoso, mas também adquiriu um vocabulário rude. Seu tutor o fez ver que essa linguagem era grosseira, vulgar e blasfema. Então, o menino nunca mais voltou a falar desse modo.Aos poucos foi crescendo na fé e, aos nove anos, fez um voto de virgindade. Quando tinha treze anos, conheceu o bispo são Carlos Borromeu, que ficou impressionado com a sabedoria e a inocência de Luís e deu-lhe a Primeira Comunhão.

Alguns historiadores afirmam que o ambiente em que se vivia na nobreza e sociedade daquela época estava repleto de fraude, vício, crime e luxúria. Por isso, são Luís se submeteu a uma ordem rigorosa e práticas de piedade constantes, sem descurar de suas responsabilidades na corte.

Por assuntos de seu pai, teve que viajar para a Espanha e, na igreja dos jesuítas em Madri, ouviu uma voz que lhe dizia: “Luís, ingressa na Companhia de Jesus”. Sua mãe recebeu com alegria os projetos de Luís, mas o pai ficou furioso e não aceitou facilmente a inquietude vocacional do filho.Mais tarde, depois de tê-lo enviado a várias viagens e lhe dado cargos importantes, o pai teve que ceder e escreveu ao superior dos jesuítas dizendo: “Envio o que mais amo no mundo, um filho no qual toda a família tinha colocado suas esperanças”.

São Luís entrou para o noviciado da Companhia de Jesus. Continuou com suas penitências e mortificações que já tinham afetado a sua saúde. Com o tempo, tornou-se um noviço modelo, manteve-se fiel às regras e sempre buscava exercer as tarefas mais humildes. Em algumas ocasiões, durante o intervalo ou no refeitório, caia em êxtase.Naquela época, a população de Roma foi afetada por uma epidemia de febre, os jesuítas abriram um hospital onde os membros da ordem atendiam. Luís começou a mendigar mantimentos para os doentes e conseguiu cuidar dos enfermos até que contraiu a doença.

Recuperou-se desse mal, mas ficou afetado por uma febre intermitente que em poucos meses levou-o a um estado de grande debilidade. Acompanhado por seu confessor são Roberto Belarmino, foi se preparando para a morte.

Em uma ocasião, caiu em êxtase e lhe foi revelado que morreria na oitava de Corpus Christi. Com o olhar posto no crucifixo e o nome de Jesus em seus lábios, partiu para a Casa do Pai por volta da meia noite, entre os dias 20 e 21 de junho, com apenas 23 anos.

LITURGIA DIÁRIA

 Evangelho de domingo: não tenhais medo

Comentário ao Evangelho do XII domingo do Tempo Comum (Ciclo A). «A todo aquele que se tiver declarado por Mim diante dos homens também Eu Me declararei por ele diante do meu Pai que está nos Céus». Um discípulo de Cristo não tem por que temer, já que não está sozinho. Deus é um Pai amoroso.

Evangelho (Mt 10, 26-33)

Naquele tempo, disse Jesus aos seus apóstolos:

«Não tenhais medo dos homens, pois nada há encoberto que não venha a descobrir-se, nada há oculto que não venha a conhecer-se. O que vos digo às escuras, dizei-o à luz do dia; e o que escutais ao ouvido proclamai-o sobre os telhados. Não temais os que matam o corpo, mas não podem matar a alma. Temei antes Aquele que pode lançar na geena a alma e o corpo. Não se vendem dois passarinhos por uma moeda? E nem um deles cairá por terra sem consentimento do vosso Pai. Até os cabelos da vossa cabeça estão todos contados. Portanto, não temais: valeis muito mais do que os passarinhos. A todo aquele que se tiver declarado por Mim diante dos homens também Eu Me declararei por ele diante do meu Pai que está nos Céus. Mas àquele que Me negar diante dos homens, também Eu o negarei diante do meu Pai que está nos Céus».

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Comentário

O décimo capítulo do Evangelho de S. Mateus diz-nos que Jesus, depois de ter escolhido os doze Apóstolos, enviou-os e deu-lhes algumas instruções para o seu trabalho. Entre elas, as que ouvimos no Evangelho deste domingo e que resumem a ideia principal: «Não tenhais medo». Desde o primeiro momento adverte-os de que encontrarão dificuldades, perseguições e incompreensões na sua tarefa... Mas a maior ameaça não vem daqueles que tentarem calá-los, nem sequer dos que colocarem as suas vidas em perigo. A única verdadeira ameaça é aquele «que pode lançar na geena a alma e o corpo», que pode conduzir ao pecado, à perda da amizade com Deus.

Quer gostemos ou não, o medo faz parte da vida humana. Desde crianças experimentamos temores que por vezes eram infundados e depois desapareciam. Também na maturidade apresentam-se medos diante de situações duras – dor, incompreensão, solidão, incerteza, morte... – que nos atingem e que devemos enfrentar e superar, contando com o nosso esforço e com a ajuda de Deus.

Mas um discípulo de Cristo não tem por que temer, já que não está sozinho. Deus é um Pai amoroso que, se se preocupa até com os menores detalhes das suas criaturas, com maior razão cuidará dos seus filhos fiéis. «A solução é amar. O Apóstolo S. João escreve umas palavras que me dizem muito: “qui autem timet, non est perfectus in caritate”. Traduzo-o assim, quase literalmente: quem tem medo, não sabe amar. – Portanto, tu, que tens amor e sabes querer, não podes ter medo de nada! Para a frente!»[1].

«Portanto – comentava Bento XVI –, o crente não se assusta diante de nada, porque sabe que está nas mãos de Deus, sabe que o mal e a irritação não têm a última palavra, mas o único Senhor do mundo e da vida é Cristo, o Verbo de Deus encarnado, que nos amou até se sacrificar a si mesmo, morrendo na cruz para a nossa salvação. Quanto mais crescemos nesta intimidade com Deus, impregnada de amor, mais facilmente vencemos qualquer forma de receio»[2].

Ainda ressoa em muitos corações aquele grito, cheio de fé e confiança em Deus, de S. João Paulo II na Missa inicial do seu pontificado: «Não, não tenhais medo! Antes, procurai abrir, melhor, escancarar as portas a Cristo! Ao Seu poder salvador abri os confins dos Estados, os sistemas económicos assim como os políticos, os vastos campos da cultura, da civilização e do progresso! Não tenhais medo! Cristo sabe bem “o que é que está dentro do homem”. Somente Ele o sabe! Hoje em dia muito frequentemente o homem não sabe o que traz no interior de si mesmo, no profundo do seu ânimo e do seu coração, muito frequentemente encontra-se incerto acerca do sentido da sua vida sobre esta terra. E sucede que é invadido pela dúvida que se transmuta em desespero. Permiti, pois – peço-vos e vo-lo imploro com humildade e com confiança – permiti a Cristo falar ao homem. Somente Ele tem palavras de vida; sim, de vida eterna»[3].

O Apóstolo é valente, atrevido. Tem a virtude da audácia que o impulsiona a enfrentar tarefas que estão no limite das suas possibilidades ou parece que o superam. Mas quando se trata de tarefas divinas, a audácia não é temeridade, porque não estamos sozinhos, Ele mesmo agirá (cf. 1Ts 5,24). S. Josemaria o deixarei claro num ponto de Caminho: «Deus e audácia! – Audácia não é imprudência. – Audácia não é temeridade»[4].

TESTEMUNHO

 Esta família tem OITO padres … e mais no seminário

Uma mãe de dois filhos padres compartilha seu testemunho e gratidão. “Eu realmente acredito que as mães dos padres têm uma conexão especial umas com as outras."

Assim como as festas do Sagrado Coração de Jesus e do Imaculado Coração de Maria estão intimamente relacionadas, assim é o coração de um padre e o de sua mãe.

Uma mãe do Arkansas sabe disso em primeira mão, vezes duas. Angie Elser e Dr. Joseph Elser, um pediatra em Little Rock, criou seis filhos. Angie disse a Aleteia que criar seus filhos nos ensinamentos da fé católica era uma de suas prioridades parentais.

Exposição profissional em escolas católicas

“Do jardim de infância até o ensino médio, cada um deles frequentou a escola católica”, ela compartilhou, “pois acreditávamos que isso ajudaria a moldar sua fé católica durante seus anos de formação”. As escolas católicas não apenas ajudaram a formar seus filhos na fé, mas também desempenharam um papel proeminente em seus dois filhos sacerdotes descobrindo suas vocações.

O filho mais velho dos Elsers, o padre Stephen Elser, discerniu pela primeira vez sua vocação sacerdotal na segunda série. Ordenado em 2 de junho de 2018, ele serviu três paróquias e uma escola por sete anos no canto nordeste do estado.

Courtesy of Angie Elser

Seu irmão mais novo, Christopher, estava na terceira série quando Stephen se juntou ao seminário. Como Christopher compartilhou por umperfil do aluno para St. Seminário Meinrad, onde obteve um mestrado em Divindade, ele contou: “Assistir meu irmão passar pelo seminário foi algo que comecei a me imaginar fazendo”.

Devoção à Eucaristia e ao Sagrado Coração de Jesus

Angie lembrou que um momento importante no discernimento de Christopher estava se tornando um altar servidor na quinta série. Ela observou que sua primeira vez servindo para a missa foi em 30 de maio de 2011, 15 anos, até o dia, antes do dia de sua ordenação ao sacerdócio.

“Descobrimos isso alguns dias antes da ordenação e realmente sentimos que era um sinal da providência de Deus!”

Courtesy of Angie Elser

Ela disse que os professores frequentemente traziam os alunos para a capela de adoração. Fazer tempo para a Adoração Eucarística era outra prioridade como família, “uma rotina que desempenhou um papel integral no discernimento do Pe. A vocação sacerdotal de Christopher.”

Christopher enfatizou que a Eucaristia foi o que o atraiu para o sacerdócio, dizendo: “A Eucaristia tem sido e continua sendo o batimento cardíaco e a bússola da minha vida”.

A mãe dele ecoou o sentimento. “Nesta capela de adoração perpétua, Pe. Cristóvão desenvolveu um profundo amor pela Eucaristia, pois muitas vezes afirma que a Eucaristia é o "batimento cardíaco de sua vocação". Além de sua profunda devoção à Eucaristia, Cristóvão também tem um profundo amor e devoção ao Sagrado Coração de Jesus. Quando nossos filhos eram pequenos, entroniamos nosso lar no Sagrado Coração de Jesus.”

Uma família de padres!

A imagem do Sagrado Coração que a família usou durante esta entronização foi uma que foi presenteada à avó de Angie por seu filho, Pe. Jim Schaefer, o tio-avô dos pais Stephen e Christopher. Ela explicou que ambos os Pe. Jim e outro dos tios de Christopher, o Padre Bill Elser, estavam presentes durante a infância de Christopher.

Ambos os padres-tios celebraram recentemente aniversários de marcos: para o padre Jim Schaefer, um importante 70o aniversário de ordenação, e para o padre Bill Elser, seu 40o. “Testemunhar suas vidas dedicadas a Cristo como padres foi influente para Cristóvão no fortalecimento de seu discernimento, mesmo desde tenra idade”, comentou sua mãe.

Enquanto o padre Bill Elser estava na ordenação de seu sobrinho e na primeira missa, o padre Jim Schaefer não pôde viajar de onde mora em St. Louis, enquanto ele está se recuperando de um quadril quebrado. O padre Stephen conseguiu celebrar a missa do 70o aniversário com ele em seu quarto de hospital em março.

Courtesy of Angie Elser

Entre os membros da família que a família Elser chama de “Pai”, há ainda mais do que os quatro mencionados até agora. Os padres Cristóvão e Estêvão vêm de uma longa e ampla linhagem de vocações sacerdotais.

Aqui está a lista completa:

Do lado de sua mãe: um falecido tataravô padre Bill Schumann (Arquidiocese de St. Louis); um tio-avó Padre Jim Schaefer (Arcediocese de St. Louis); um primo de primeiro grau, duas vezes removeu o Padre Bill Hodgson (Diocese de Springfield-Cape Girardeau, Missouri); um primo de terceiro grau, o Padre Ben Armentrout (Diocese de Kansas City-St. Joseph); e um primo seminarista da Diocese de Little Rock, Andrew Schaefer.

Do lado do pai: um tio-avô falecido, Padre Joseph Blitz (Diocese de Little Rock); e tio Padre Bill Elser (Diocese de Little Rock).

Como Christopher disse ao seu jornal diocesano, o católico de Arkansas, não muito antes de sua ordenação em 30 de maio, “Estou animado por ser um pai espiritual, por ser chamado de Padre Christopher e por realmente viver com esse nome...”

Angie acredita que seus outros quatro filhos têm sido “muito solidários” com as vocações de seus irmãos para o sacerdócio.

“É bastante contracultural para um homem no mundo de hoje tomar a decisão de dedicar sua vida a servir a Deus e Seu povo”, disse ela, “mas meus filhos constantemente encorajam uns aos outros a alcançar seus objetivos e, finalmente, lutar pela santidade. Eles não apenas aprenderam essa importância dentro da casa de nossa família, mas também foram ensinados em sua casa na Igreja e Escola de Cristo Rei, bem como em suas escolas católicas de ensino médio.”

Aproximado como uma família através dos chamados de Deus

Courtesy of Angie Elser

Ela admitiu: "Ao longo do caminho, nossa família encontrou muitas lutas, mas essas lutas acabaram fortalecendo nosso amor um pelo outro e por nosso Senhor, pois todos nós fomos atraídos a colocar nossa confiança em Jesus ao longo dos altos e baixos de nossas vidas."

"No meio dessas lutas, nós, como família, fomos atraídos para mais perto da capela de Adoração Eucarística perpétua em nossa igreja", disse ela, explicando que era um lugar e um tempo que realmente promoveu a vocação do Pe. Christopher, enquanto aprendia que “o tempo que você passa com Jesus no Santíssimo Sacramento é o melhor tempo que você passará na terra”, uma citação de St. Madre Teresa de Calcutá que ele incorporou em sua Primeira Missa de Ação de Graças.

Um vínculo compartilhado como mães de padres

Ela ficou profundamente comovida durante a primeira Missa de Ação de Graças de seu filho em 31 de maio — a Festa da Visitação de Maria — quando o Padre Cristóvão a presenteou com a maniturgia (o pano usado para limpar o Sagrado Crisma durante sua ordenação) com a qual ela será enterrada como mãe de um padre.

“Eu realmente acredito que as mães de padres têm uma conexão especial umas com as outras”, disse Angie.

Courtesy of Angie Elser

“Como mãe, não posso enfatizar o suficiente a importância da oração para as vocações de cada um dos meus filhos. Muitas vezes me lembro que é o chamado de Deus -- não o meu. Os sacerdotes são escolhidos por Cristo -- não por uma mãe ou pai. Como o Papa Pio X disse uma vez: 'Uma vocação vem do coração de Deus, mas passa pelo coração da mãe'”, concluiu ela.