TESTEMUNHO

 

Gioele Schiavella, 103 anos, o padre mais velho do Vaticano

O padre Gioele Schiavella, 103 anos, membro da comunidade de religiosos agostinianos que servem a paróquia de Santa Ana, no portão do Vaticano, é padre há 81 anos! Aleteia conheceu este religioso que foi ordenado no final da Segunda Guerra Mundial.

Os peregrinos que vão à missa na pequena igreja de Santa Ana, especialmente após o angelus dominical pronunciado pelo papa na Praça de São Pedro, podem notar este religioso bem-vinado que concelebra os serviços e canta com entusiasmo. Ele poderia ser um desses padres octogenários e dedicados, ainda aptos a prestar alguns serviços, como é encontrado em muitas paróquias romanas.

Mas os olhos se arregalam quando abordamos a idade deste padre: ainda ativo aos 103 anos, o padre Gioele bate recordes de longevidade, assim como, há muito tempo, quebrou recordes de precocidade. Foi de fato aos 22 anos que foi ordenado sacerdote, em 15 de julho de 1945, em um contexto marcado pela urgência da reconstrução material, mas também moral e espiritual de uma Itália humilhada pela Segunda Guerra Mundial. Essas circunstâncias o fazem hoje ser um dos poucos padres no mundo a atingir e até ultrapassar a marca dos 80 anos de sacerdócio.

Tudo o que posso dizer é que estou muito feliz com esta vida! Nunca me faltou nada.

Mas o religioso, muito humilde, até tímido, não quer ser destacado para um curso que foi construído em resposta a apelos, e não por qualquer ambição pessoal. "Tudo o que posso dizer é que estou muito feliz com esta vida! Nunca me faltou nada", diz simplesmente aquele cujo primeiro nome, Gioele, significa "Deus é minha alegria". "De fato, o Senhor está comigo", garante o religioso centenário com bondade.

O ano de 2025, ano do Jubileu da Igreja Universal, mas também de seu próprio jubileu sacerdotal, foi marcado pela eleição de um papa de sua família espiritual, a da Ordem de Santo Agostinho. "Claro, este foi um momento muito importante para mim", diz o padre Gioele, que foi calorosamente homenageado por Leão XIV durante sua visita à paróquia de Sainte-Anne, em 21 de setembro. "Quero saudar o padre Gioele Schiavella, que recentemente atingiu a venerável idade de 103 anos", disse o papa no início de sua homilia.

Um percurso tão denso quanto discreto

Nascido em 9 de setembro de 1922, no início do pontificado de Pio XI, Gioele Schiavella é originário de Genazzano, uma vila que foi o primeiro destino fora de Roma do Papa Leão XIV, a partir de 10 de maio de 2025. Esta localidade abriga o santuário de Nossa Senhora do Bom Conselho e uma comunidade agostiniana na qual o padre Gioele fez seus primeiros votos em 1938, aos 16 anos. Se ele ainda estiver vivo em 2028, atingiria, portanto, o raro limite de 90 anos de vida religiosa.

Formado em Roma na década de 1940, ele rapidamente assumiu responsabilidades após sua ordenação sacerdotal em 1945, tornando-se secretário de sua província durante o capítulo de 1948, antes de defender uma tese em 1952 à gregoriana sobre "O ato moralmente bom em Gregório de Rimini", um eremita agostiniano do século XIV. Professor de latim e teologia moral, o padre Gioele Schiavella será chamado a ensinar ética a oficiais do exército italiano, como parte de cursos organizados pelo Ministério da Defesa italiano.

Dentro de sua ordem, ele foi vigário do prior-geral nas décadas de 1970 e 1980, assistente geral para a Itália e para Malta, depois provincial para a província de Roma. Finalmente, de 1991 a 2006, foi pároco da paróquia de Sainte-Anne, um cargo que o levou a acolher João Paulo II e Bento XVI em sua paróquia. Foi também na presença do Papa Emérito Alemão que ele comemorou seus 70 anos de sacerdócio, em julho de 2015, mas este pequeno lembrete histórico é vertiginoso: Bento XVI, "aposentado" como ele no final, ainda era muito mais jovem que o religioso agostiniano, cinco anos mais velho!

"O padre Gioele continua a participar da vida da comunidade e a celebrar certas missas. Ele permanece muito autônomo", explica o atual pároco de Sainte-Anne, padre Mario Millardi, seu "jovem" colega de apenas 78 anos. Conhecido como excelente pregador e confessor, seu antecessor continuou a celebrar algumas missas sozinho e a fazer homilias até seu centenário. Algumas décadas antes, ele também era um professor apreciado, que por caridade intelectual chegava ao ponto de dar suas próprias notas aos seus alunos para ajudá-los na preparação de seus exames. É agora com mais lentidão e discrição que ele continua sua vida religiosa, com uma vida marcada pela espiritualidade fraterna de Santo Agostinho.