A missão heroica de seis freiras diante do Ebola
Enquanto a OMS emitiu um alerta internacional de saúde em 17 de maio diante do surgimento dos casos de Ebola na República Democrática do Congo (RDC), a memória de seis freiras italianas ressurgiu. Morreram em 1995 após contraírem o vírus ao lado do leito, essas enfermeiras missionárias foram declaradas veneráveis pelo Papa Francisco em 2021 e agora estão em processo de canonização
OEbola é uma das ameaças à saúde mais temidas no continente africano. O Diretor-Geral da Organização Mundial da Saúde (OMS) alertou na terça-feira, 19 de maio, sobre a "escala e velocidade" da epidemia de Ebola que está atingindo a República Democrática do Congo (RDC). Até o momento, a epidemia já é responsável por 131 mortes e 513 casos suspeitos. Nos últimos 50 anos, essa doença, que causa uma febre hemorrágica extremamente contagiosa e particularmente mortal, causou mais de 15.000 mortes no continente africano.
Diante da gravidade da situação, a OMS emitiu um alerta internacional de saúde no domingo, 17 de maio, e realizou uma reunião de emergência de seu comitê de especialistas na terça-feira para avaliar a evolução da epidemia neste vasto país da África Central com mais de 100 milhões de habitantes assolado por conflitos. Por sua vez, a Agência de Saúde da União Africana (Africa CDC) declarou um estado de emergência de saúde pública em todo o continente.
A cada novo surto, a memória dos cuidadores que arriscaram e, às vezes, deram suas vidas para acompanhar os doentes ressurge. Entre elas, as Irmãs dos Pobres do Instituto Palazzolo ocupam um lugar especial. Em 1995, seis freiras italianas em missão no Congo morreram após contraírem a doença ao lado do leito de seus pacientes. Eles estão agora em processo de canonização.
Missão das "irmãs dos pobres"
A Ordem das Irmãs dos Pobres, também conhecida como Instituto Palazzolo, foi fundada em 1869 em Bérgamo pelo Beato Luigi Maria Palazzolo. Reconhecido oficialmente pela Santa Sé em 1912, este instituto reuniu freiras que fizeram votos de castidade, pobreza e obediência. Eles dedicam suas vidas ao serviço das crianças mais desfavorecidas e órfãs. A maioria são enfermeiros experientes e trabalham em algumas das regiões mais desfavorecidas do mundo.
A história missionária das Irmãs dos Pobres começa após a Segunda Guerra Mundial, quando a congregação se comprometeu a expandir seu trabalho além da Itália. A primeira missão os levou à China, mas essa iniciativa foi interrompida pela revolução comunista. Eles então se voltaram para a África e, em 1951, estabeleceram-se no Congo Belga, que mais tarde se tornou o Zaire, então a atual República Democrática do Congo.
Em Kikwit, as irmãs conseguiram construir um hospital que continuou a crescer ao longo dos anos. Em 1995, a instalação consistia em um prédio principal e onze pavilhões, com capacidade para 450 leitos. Recebia pacientes com uma grande variedade de patologias. As multidões eram tais que vários pacientes frequentemente compartilhavam a mesma cama, às vezes em pares ou até em três. Na véspera da epidemia, 58 freiras italianas estavam em missão em Kikwit, 14 das quais estavam presentes há muitos anos. Eles trabalharam ao lado de mais de 400 funcionários e oito médicos.
Hoje, as Irmãs dos Pobres do Instituto Palazzolo continuam sua missão em vários países, incluindo Peru, Suíça, Brasil, Itália, República do Congo, Costa do Marfim, Malawi e Quênia. A casa-mãe permanece em Bérgamo, Itália. A congregação conta com quase 1.000 irmãs em 103 comunidades ao redor do mundo.
Quem são essas seis freiras que deram a vida pelos doentes?
As Irmãs dos Pobres do Instituto Palazzolo, não confundir com as Pequenas Irmãs dos Pobres, uma congregação fundada em 1839 por Jeanne Jugan dedicada à recepção de idosos necessitados, destacaram-se por sua dedicação aos doentes durante a epidemia de Ebola no Congo. Muitos deles perderam a vida após contraírem a doença enquanto prestavam cuidados. Em tributo a esse notável testemunho de fé e caridade, o Papa Francisco declarou seis dessas freiras veneráveis em 20 de fevereiro e 21 de março de 2021, reconhecendo oficialmente a natureza heroica de suas virtudes.
Irmã Floralba Rondi
A Irmã Floralba Rondi ocupava o cargo de enfermeira-chefe na sala de cirurgia do hospital principal em Kikwit. Presente no Congo desde 1952, ela dedicou mais de quarenta e três anos de sua vida religiosa e missionária ali. Nascida em 10 de dezembro de 1924 em Pedrengo, Itália, ela fez seus votos perpétuos vários anos antes de partir para o Congo. Após passar seis anos em Kinshasa atendendo pessoas com hanseníase, ela retornou a Kikwit em 1994. Quando contraiu o vírus Ebola, inicialmente achou que estava sofrendo de febre tifóide. Ela planejava retornar a Mosango para continuar seu trabalho com leprosos, mas a doença decidiu o contrário. Ela faleceu em 28 de abril de 1995, aos 71 anos.
Irmã Clarangela
Alessandra Ghilardi nasceu em 21 de abril de 1931 em Bérgamo. Em 8 de setembro de 1952, na festa da Natividade da Virgem Maria, ela vestiu o hábito religioso e recebeu o nome de Irmã Clarangela. Enviada ao Congo Belga em 1959, ela treinou obstetrícia e ministrou em Kikwit, Mosango e nas missões de Tumikia. Ela dedicou os últimos trinta anos de sua vida ao Zaire. Em 29 de abril de 1995, ela adoeceu gravemente, e os médicos inicialmente suspeitaram de uma febre hemorrágica. Ela faleceu em 6 de maio de 1995. Dois dias depois, análises confirmaram que ela havia morrido devido ao vírus Ebola.
Irmã Dinarosa
Dinarosa Belleri, nascida Teresina, ingressou nas Irmãs dos Pobres do Instituto Palazzolo aos 21 anos. Sua primeira missão a levou ao hospital marítimo em Cagliari. Depois, ingressou no hospital Mosango, onde atuou por dezessete anos. Em 1983, foi enviada para Kikwit, onde se dedicou a leprosos, pacientes com tuberculose e muitos outros doentes e feridos. Quando a epidemia de Ebola atingiu a região, a Irmã Dinarosa escolheu permanecer em seu posto, fiel à missão de serviço e caridade transmitida pelo Beato Luigi Maria Palazzolo. Ela continuou seu trabalho incansavelmente, até ficar exausta. Ela morreu do vírus Ebola em 14 de maio de 1995.
Irmã Annalvira
Desde a infância, Céleste Ossoli sentiu um profundo chamado para a vida religiosa. Apesar da oposição inicial violenta de seu pai, que finalmente cedeu, ela ingressou nas Irmãs dos Pobres em 5 de outubro de 1953 e adotou o nome de Irmã Annalvira. Após prestar seus votos, foi enviada para o Congo Belga em 1º de novembro de 1961. Sofrendo de tuberculose pulmonar, ela enfrentou a doença com coragem e depois buscou treinamento em obstetrícia em Roma antes de retornar à África. No Congo, ela dá à luz até trinta ou quarenta filhos por dia, o que lhe rende o carinhoso apelido de "mulher de vida". Posteriormente, tornou-se Superiora Provincial da África, responsabilidade que a levou a viajar longas distâncias para visitar as diversas comunidades missionárias. Quando a epidemia de Ebola atingiu a região em 1995, ela viajou mais de 500 quilômetros em um jipe para se juntar à sua irmã amiga Floralba Rondi, que estava gravemente doente. Algumas semanas depois, ela sucumbiu ao vírus Ebola em 23 de maio de 1995.
Irmã Vitarosa
Maria Rosa Zorza nasceu em 9 de outubro de 1943 em Palosco, Itália. A caçula de sete filhos, ela perdeu a mãe aos dois anos e cresceu com a avó materna. Muito cedo, ela sentiu o chamado de Deus. Ela ingressou nas Irmãs dos Pobres em 1º de setembro de 1966 e adotou o nome de Irmã Vitarosa. Enviada para Milão, ela se formou como enfermeira especializada em geriatria. Seu maior desejo, no entanto, continua sendo dedicar-se às crianças pobres da África. Após vários anos de espera, ela viu esse desejo se realizar quando foi enviada para Kikwit em 20 de outubro de 1982 para trabalhar no hospital civil. Quando a epidemia de Ebola atingiu a região, a Irmã Vitarosa continuou cuidando dos doentes com notável calma e fé. Para aqueles que perguntam se ela tem medo, ela simplesmente responde: "Medo de quê?", antes de cantar na língua de Kinshasa: "Se Jesus Cristo te chama para a Igreja, aceite servi-lo de todo o coração." Ela morreu do vírus Ebola em 28 de maio de 1995.
Irmã Danielangela
Anna Sorti nasceu em 15 de junho de 1947 em Bérgamo, Itália. A caçula de uma família de treze filhos, dos quais apenas sete sobreviveram, ela perdeu ambos os pais com apenas um ano de diferença, em 1956 e 1957. Profundamente marcada por essas provações, ela se afastou da fé por um tempo antes de redescobrir sua vocação graças ao acompanhamento das Irmãs dos Pobres. Aos 19 anos, ela entrou para a congregação e recebeu o nome de Irmã Danielangela. Após seus votos perpétuos em 1974, ela se formou em enfermagem em Milão. Habitada por um pressentimento de que sua vida seria curta, ela escreveu em março de 1995: "O tempo voa para todos, e devemos nos preparar porque não sabemos nem a hora nem o dia em que o Senhor nos chamará de volta a Ele. Fique na alegria, pois o amor chama por amor." Em uma missão em Tumikia, ela se oferece para ir a Mosango tratar pacientes com Ebola. Infectada em sua primeira noite lá, foi transferida para Kikwit, onde faleceu em 11 de maio de 1995, um mês antes de completar quarenta e oito anos.
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