Esta família tem OITO padres … e mais no seminário
Uma mãe de dois filhos padres compartilha seu testemunho e gratidão. “Eu realmente acredito que as mães dos padres têm uma conexão especial umas com as outras."
Assim como as festas do Sagrado Coração de Jesus e do Imaculado Coração de Maria estão intimamente relacionadas, assim é o coração de um padre e o de sua mãe.
Uma mãe do Arkansas sabe disso em primeira mão, vezes duas. Angie Elser e Dr. Joseph Elser, um pediatra em Little Rock, criou seis filhos. Angie disse a Aleteia que criar seus filhos nos ensinamentos da fé católica era uma de suas prioridades parentais.
Exposição profissional em escolas católicas
“Do jardim de infância até o ensino médio, cada um deles frequentou a escola católica”, ela compartilhou, “pois acreditávamos que isso ajudaria a moldar sua fé católica durante seus anos de formação”. As escolas católicas não apenas ajudaram a formar seus filhos na fé, mas também desempenharam um papel proeminente em seus dois filhos sacerdotes descobrindo suas vocações.
O filho mais velho dos Elsers, o padre Stephen Elser, discerniu pela primeira vez sua vocação sacerdotal na segunda série. Ordenado em 2 de junho de 2018, ele serviu três paróquias e uma escola por sete anos no canto nordeste do estado.
Seu irmão mais novo, Christopher, estava na terceira série quando Stephen se juntou ao seminário. Como Christopher compartilhou por umperfil do aluno para St. Seminário Meinrad, onde obteve um mestrado em Divindade, ele contou: “Assistir meu irmão passar pelo seminário foi algo que comecei a me imaginar fazendo”.
Devoção à Eucaristia e ao Sagrado Coração de Jesus
Angie lembrou que um momento importante no discernimento de Christopher estava se tornando um altar servidor na quinta série. Ela observou que sua primeira vez servindo para a missa foi em 30 de maio de 2011, 15 anos, até o dia, antes do dia de sua ordenação ao sacerdócio.
“Descobrimos isso alguns dias antes da ordenação e realmente sentimos que era um sinal da providência de Deus!”
Ela disse que os professores frequentemente traziam os alunos para a capela de adoração. Fazer tempo para a Adoração Eucarística era outra prioridade como família, “uma rotina que desempenhou um papel integral no discernimento do Pe. A vocação sacerdotal de Christopher.”
Christopher enfatizou que a Eucaristia foi o que o atraiu para o sacerdócio, dizendo: “A Eucaristia tem sido e continua sendo o batimento cardíaco e a bússola da minha vida”.
A mãe dele ecoou o sentimento. “Nesta capela de adoração perpétua, Pe. Cristóvão desenvolveu um profundo amor pela Eucaristia, pois muitas vezes afirma que a Eucaristia é o "batimento cardíaco de sua vocação". Além de sua profunda devoção à Eucaristia, Cristóvão também tem um profundo amor e devoção ao Sagrado Coração de Jesus. Quando nossos filhos eram pequenos, entroniamos nosso lar no Sagrado Coração de Jesus.”
Uma família de padres!
A imagem do Sagrado Coração que a família usou durante esta entronização foi uma que foi presenteada à avó de Angie por seu filho, Pe. Jim Schaefer, o tio-avô dos pais Stephen e Christopher. Ela explicou que ambos os Pe. Jim e outro dos tios de Christopher, o Padre Bill Elser, estavam presentes durante a infância de Christopher.
Ambos os padres-tios celebraram recentemente aniversários de marcos: para o padre Jim Schaefer, um importante 70o aniversário de ordenação, e para o padre Bill Elser, seu 40o. “Testemunhar suas vidas dedicadas a Cristo como padres foi influente para Cristóvão no fortalecimento de seu discernimento, mesmo desde tenra idade”, comentou sua mãe.
Enquanto o padre Bill Elser estava na ordenação de seu sobrinho e na primeira missa, o padre Jim Schaefer não pôde viajar de onde mora em St. Louis, enquanto ele está se recuperando de um quadril quebrado. O padre Stephen conseguiu celebrar a missa do 70o aniversário com ele em seu quarto de hospital em março.
Entre os membros da família que a família Elser chama de “Pai”, há ainda mais do que os quatro mencionados até agora. Os padres Cristóvão e Estêvão vêm de uma longa e ampla linhagem de vocações sacerdotais.
Aqui está a lista completa:
Do lado de sua mãe: um falecido tataravô padre Bill Schumann (Arquidiocese de St. Louis); um tio-avó Padre Jim Schaefer (Arcediocese de St. Louis); um primo de primeiro grau, duas vezes removeu o Padre Bill Hodgson (Diocese de Springfield-Cape Girardeau, Missouri); um primo de terceiro grau, o Padre Ben Armentrout (Diocese de Kansas City-St. Joseph); e um primo seminarista da Diocese de Little Rock, Andrew Schaefer.
Do lado do pai: um tio-avô falecido, Padre Joseph Blitz (Diocese de Little Rock); e tio Padre Bill Elser (Diocese de Little Rock).
Como Christopher disse ao seu jornal diocesano, o católico de Arkansas, não muito antes de sua ordenação em 30 de maio, “Estou animado por ser um pai espiritual, por ser chamado de Padre Christopher e por realmente viver com esse nome...”
Angie acredita que seus outros quatro filhos têm sido “muito solidários” com as vocações de seus irmãos para o sacerdócio.
“É bastante contracultural para um homem no mundo de hoje tomar a decisão de dedicar sua vida a servir a Deus e Seu povo”, disse ela, “mas meus filhos constantemente encorajam uns aos outros a alcançar seus objetivos e, finalmente, lutar pela santidade. Eles não apenas aprenderam essa importância dentro da casa de nossa família, mas também foram ensinados em sua casa na Igreja e Escola de Cristo Rei, bem como em suas escolas católicas de ensino médio.”
Aproximado como uma família através dos chamados de Deus
Ela admitiu: "Ao longo do caminho, nossa família encontrou muitas lutas, mas essas lutas acabaram fortalecendo nosso amor um pelo outro e por nosso Senhor, pois todos nós fomos atraídos a colocar nossa confiança em Jesus ao longo dos altos e baixos de nossas vidas."
"No meio dessas lutas, nós, como família, fomos atraídos para mais perto da capela de Adoração Eucarística perpétua em nossa igreja", disse ela, explicando que era um lugar e um tempo que realmente promoveu a vocação do Pe. Christopher, enquanto aprendia que “o tempo que você passa com Jesus no Santíssimo Sacramento é o melhor tempo que você passará na terra”, uma citação de St. Madre Teresa de Calcutá que ele incorporou em sua Primeira Missa de Ação de Graças.
Um vínculo compartilhado como mães de padres
Ela ficou profundamente comovida durante a primeira Missa de Ação de Graças de seu filho em 31 de maio — a Festa da Visitação de Maria — quando o Padre Cristóvão a presenteou com a maniturgia (o pano usado para limpar o Sagrado Crisma durante sua ordenação) com a qual ela será enterrada como mãe de um padre.
“Eu realmente acredito que as mães de padres têm uma conexão especial umas com as outras”, disse Angie.
“Como mãe, não posso enfatizar o suficiente a importância da oração para as vocações de cada um dos meus filhos. Muitas vezes me lembro que é o chamado de Deus -- não o meu. Os sacerdotes são escolhidos por Cristo -- não por uma mãe ou pai. Como o Papa Pio X disse uma vez: 'Uma vocação vem do coração de Deus, mas passa pelo coração da mãe'”, concluiu ela.
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